La vallée de la Sianne en Haute-Auvergne

Plus de 90km séparent les confins nord de la Haute-Auvergne (plateau de l’Artense) de la plaine de la Limagne à Clermont-Ferrand.
Les autres limites de la zone sont relativement nettes car matérialisées par des entités géographiques précises : le cours de la Dordogne sépare la Haute-Auvergne du plateau corrézien à l’ouest, le massif de la Margeride la sépare du Velay à l’est, le cours de la Truyère puis du Lot la sépare du Massif de l’Aubrac et des causses du Quercy au sud.

La Haute-Auvergne est donc une zone de confins qui se situe au centre des grandes entités physiques du Massif Central dont elle matérialise la frontière entre les parties nord et sud. Le centre de la zone correspond au massif montagneux proprement dit qui culmine à 1857m d’altitude au Plomb du Cantal. Cependant la majorité de l’espace est occupé par des plateaux d’altitude ou « planèzes » qui partent du coeur du massif et vont en s’élargissant et en perdant de l’altitude à mesure qu’elles s’éloignent du centre. Ce sont d’anciennes coulées volcaniques. Leur altitude est comprise entre 1500m au plus près du massif et moins de 800m pour les zones les plus éloignées du coeur volcanique, c’est le cas de la vallée de la Sianne.

Le climat est relativement rude car de type montagnard. La neige peut être présente d’octobre à mai et rend les communications difficiles pendant l’hiver. Mais avec le changement climatique, la neige est de moins présente. Les été ne sont jamais caniculaires, les précipitations sont en général abondantes.

La Haute-Auvergne : un pays riche en sites archéologiques

La Haute-Auvergne avec l’ensemble de ses zones d’altitude est depuis longtemps livré à l’élevage bovin. Les paysages sont donc marqués par cette activité. La couverture forestière est désormais très limitée et remplacée dans 90% des cas par des zones d’estive. Pour cette raison, la Haute-Auvergne est caractérisée par un paysage ouvert composé de parcelles de grande taille ou « montagnes » qui sont laissées en herbe tout au long de l’année.

Cette absence de labours a permis la conservation optimale des structures archéologiques qui sont encore en élévation de nos jours notamment autour de la vallée de la Sianne.
Les tumulus sont donc parfaitement visibles dans le paysage et il est possible de les discerner à plusieurs centaines de mètres. Leur structure en pierre de basalte les a également préservés de la forte érosion naturelle qui est aussi bien due à la rudesse du climat qu’au passage répété des troupeaux.

Grâce à cette conjonction de ces deux phénomènes la majorité des tertres funéraires protohistoriques de Haute-Auvergne sont encore conservés en élévation et parfaitement identifiable dans le paysage. Il en est de même pour les autres structures élevées en pierre comme les systèmes défensifs ou les réseaux parcellaires. Cet état de fait permet de considérer cette région comme un conservatoire des paysages protohistoriques finalement peu touchés par l’activité agraire s’étant développée ultérieurement.

La Haute-Auvergne, au-delà de très bonnes conservations des vestiges archéologiques, présente également un nombre important de tourbières et de zones humides. Certaines d’entre elles sont parfois localisées au sein même de sites d’habitat ou de nécropoles tumulaires.

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Sources : Rapport de prospection archéologique année 2019 sous la direction de Fabien Delrieu

La vallée de la Sianne présente un intérêt d’étude et paysager. Elle est en effet caractérisée par une amplitude altimétrique significative permettant, sur un modeste périmètre de rassembler quelques zones de plaines alluviales, de pays coupés ou planèzes d’altitude modérée (700 à 1000m d’altitude) et des zones d’estive à l’étage subalpin, entre 1100 et 1551m d’altitude.

Trois grandes périodes d’activité volcanique caractérisent le secteur :

-entre 8 et 3 millions d’années, se déroule la période de volcanisme effusif avec notamment la mise en place d’une chape volcanique sommitale composée de nombreuses coulées basaltiques successives.

-entre 5 et 4 millions d’années, la phase de volcanisme explosif débute et crée un petit strato-volcan au cœur du massif.

-le quaternaire (2,6 millions d’années) est caractérisé par la formation des maars, des cratères d’explosions liés à la rencontre de la lave et de l’eau. Ces structures géologiques se traduisent aujourd’hui par de petites dépressions circulaires et humides qui couvrent le plateau, principalement des tourbières. Le massif du Cézallier a été profondément marqué par les glaciations qui ont façonné un relief chaotique composé principalement de creux et de bosses parsemés de tourbières et de lacs d’origine glaciaire.

Le relief du massif a surtout été marqué par les glaciations avec 200m d’épaisseur de glace au centre du massif, et 150m en périphérie lors du quaternaire récent qui ont modelé le paysage en créant des cirques glaciaires, des débris d’amas rocheux érodés (moraines), des gorges profondes liées à l’érosion fluviale eou encore, par ricochet, des tourbières et des lacs, résultat de la désorganisation du réseau hydrographique par l’accumulation de moraines.
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Sources : Rapport de prospection archéologique année 2019 sous la direction de Fabien Delrieu

D’un point de vue topographique ce secteur de Haute-Auvergne est caractérisé par la présence de vallées très encaissées, bordées par des plateaux ou planèze dont l’altitude croit d’est en ouest. Ce sont des territoires de moyenne montagne au relief assez accentué sans pour autant constituer une barrière infranchissable. On remarque cependant que les sommets les plus élevés sont majoritairement composés de croupes de faible amplitude caractéristiques des estives du Cézallier qui s’opposent de manière spectaculaire aux profondes vallées aux bords escarpés délimitant la zone autour des rivières Sianne et Alagnon.

Les altitudes extrêmes du secteur sont de 1551m au Signal du Luguet pour le point culminant du Cézallier à 440m le long de l’Alagnon au niveau de Lempdes, pour le point le plus bas. L’amplitude altimétrique est donc relativement importante (plus de 1100m) sans pour autant être exceptionnelle en moyenne montagne. En fait, 80% de la zone autour de la vallée de la Sianne se situe dans une fourchette d’altitudes comprises entre 800 et 1200m, ce qui offre une relative homogénéité des reliefs.

Ce territoire de Haute-Auvergne se situe dans le bassin hydrographique de l’Allier, où se jette l’Alagnon, dont la Sianne et l’Allanche sont les principaux affluents.

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Sources : Rapport de prospection archéologique année 2019 sous la direction de Fabien Delrieu

Pour comprendre cette organisation morphologique de la vallée de la Sianne et du versant oriental du Cézallier, il convient de s’intéresser à tous les aspects qui forment l’espace et qui en font un formidable cadre de vie, idéal d’harmonie.

L’histoire géologique a marqué fortement notre pays et les traces des volcans sont toujours bien présentes. Les sols sont à l’origines des entités du paysage. Ceux de la valée de la Sianne sont particulièrement représentatifs de la Haute-Auvergne.

L’eau chez nous a eu une grande importance dans la constitution des paysages. L’eau apparente, avec la Sianne, affleurante ou sous-jacente avec ses centaines de sources. L’eau maîtrisée par l’homme, aménagée pour ses activités. Charpente parfois discrète mais toujours décisive des logiques constitutives des paysages de notre territoire.

Paysages modelés par des aménagements successifs au cours des siècles. L’histoire de la vallée de la Sianne se lit dans les villages et les hameaux, les chemins et les routes, l’organisation de l’espace et le morcellement des parcelles agricoles, les vestiges de kilomètres de Palhàs, l’utilisation des « Montagnes » pour l’Estive, son patrimoine bâti...Tous ces éléments rendent visibles et évidents les traits caractéristiques de notre territoire.

L’histoire de la vallée de la Sianne se lit dans les villages et les hameaux, les chemins et les routes, l’organisation de l’espace et le morcellement des parcelles agricoles, les vestiges de kilomètres de Palhàs, l’utilisation des « Montagnes » pour l’Estive, son patrimoine bâti.. .Et aujourd’hui, l’arrivée problématique des éoliennes...