Le Saint Esprit sort des tiroirs

Le Saint Esprit est un bijou ancien particulièrement apprécié en Auvergne.Et il n’est pas rare de le trouver conservé précieusement chez certaines familles dans notre vallée depuis plus de 100 ans. Cette petite orfèvrerie au départ élitiste s’est en effet démocratisée au milieu du 19ème siècle quand les orfèvres l’ont rendu accessible à un plus grand nombre de familles. Pour cela, ils ont remplacé les pierres précieuses par des pierres locales aux belles couleurs.Et des pierres liées au terroir, l’Auvergne n’en manque pas.
En contemplant ces bijoux, on se rend compte qu’ils n’ont rien à envier aux Saint Esprits obtenus pas les grandes familles et la noblesse d’hier.

La plupart des familles de la vallée de la Sianne possédant un tel bijou le tiennent par transmission depuis le dernier quart du 19ème siècle. Il fait partie de l’héritage familial et représente un fort caractère sentimental.
Certes, ces bijoux ont voyagé et voyageront encore au gré des mariages et des successions. Même si les jeunes générations sont moins attachées à cet emblème qui cumule des symboles chrétiens et populaires, force est à parier qu’il représentera un intérêt une fois la jeunesse passée.

Jean Claude Roc qui a publié dans la revue Cantal Patrimoine une étude sur le bijou, explique sa particularité. « En Auvergne, ce bijou se présente sous la forme d’une croix constituée de chatons ovales et piriformes soudés entre eux directement ou par l’intermédiaire d’une petite entretoise. Les chatons de la branche horizontale sont dotés de petites ailes symbolisant dans la religion catholique la colombe du Saint Esprit, ailes déployées fonçant vers la terre. Le chaton inférieur, de par sa forme, représente la tête de la colombe…Le Saint Esprit s’achève par trois pendeloques en forme de poire ou de gourde de pèlerin symbolisant les larmes du Christ.. » Ce bijou peut être porté au raz du cou ou suspendu à une chaîne en or. (Cantal Patrimoine N°14, Juillet 2008).

Ce bijou singulier lié au terroir le place sans hésitation dans le domaine du patrimoine. Selon les spécialistes de la question, on trouve le Saint-Esprit depuis la fin du 17ème siècle en Auvergne, surtout depuis le 1er Empire et sous la Restauration. Il était très en vogue notamment dans le Cantal et la Haute-Loire.
De par sa situation, la vallée de la Sianne a donc bénéficié des courants commerciaux notamment entre ces deux départements. Les styles propres aux orfèvres du Puy, de Brioude, de Saint-Flour, de Murat, d’Aurillac ou de Clermont-Ferrand ont naturellement essaimé dans les familles de la vallée.